Metodología del Venezuela Price Index (VPI)

El VPI es un índice diario de precios de venta al público publicados en línea para bienes de consumo en Venezuela. Sigue el método del Billion Prices Project: se recolecta un panel fijo de productos todos los días, se calcula un índice encadenado a partir de relativos de precio, y se agrega con los pesos de categoría del índice oficial de precios al consumidor.

Es un índice de bienes, no de inflación general. Cubre entre 40% y 48% de la canasta oficial del INPC por peso: alimentos, cuidado personal, consumibles del hogar y farmacia OTC vendidos por comercio formal en línea. Excluye servicios, alquiler, transporte, servicios públicos, educación y todo lo vendido en mercados informales.

Esa advertencia se publica en cada lugar donde aparece la cifra. La credibilidad es el producto.

La referencia oficial es el INPC del BCV/INE: índice Laspeyres de canasta fija, base diciembre 2007 = 100, 362 artículos en 13 grupos, ponderado por la III Encuesta Nacional de Presupuestos Familiares.

Las cuatro categorías del panel se mapean a grupos del INPC. Los pesos usados son los pesos de grupo completo renormalizados sobre el conjunto cubierto: alimentos y bebidas 67,2%, hogar y limpieza 11,7%, farmacia OTC 9,0%, cuidado personal 12,1%.

Advertencia de vintage, dicha sin rodeos: esos pesos vienen de una encuesta con base 2007 y el BCV no ha publicado una estructura re-basada. Tras dos décadas de colapso económico, dolarización y migración, las participaciones reales de gasto se han movido. Se usan igual, porque son la única estructura oficial citable y porque hacen el agregado mensual directamente comparable con las publicaciones del BCV y del OVF. Una ponderación alternativa con mayor peso en alimentos se publica como serie de sensibilidad, nunca como titular.

Dentro de cada categoría se calcula un índice de Jevons diario encadenado: la media geométrica de los relativos de precio de los productos que tienen precio en ambos días. Por encima de la categoría, la agregación es aritmética ponderada con los pesos renormalizados.

Todo producto con precio en ambos días entra en esa media, haya cambiado o no su precio. Un precio que no cambió entra con un relativo de exactamente 1, es decir, inflación cero, y nunca se descarta. En un día típico la mayor parte del panel mantiene su precio, y el índice lo refleja.

El encadenamiento diario tiene un riesgo conocido de deriva (chain drift). Se declara como riesgo y se contrasta contra una construcción de canasta fija sobre el mismo panel.

Un producto sin precio utilizable un día (no devuelto, o marcado sin existencias) se mantiene en su último precio observado hasta siete días, con un relativo de 1. Pasados siete días sale del cálculo; cuando vuelve, reentra desde su nuevo precio, sin un único salto de recuperación que abarque el hueco. Nunca se interpola y nunca se encadena desde el precio base.

Los valores atípicos se registran, no se descartan en silencio. Cada exclusión queda en el registro con su razón.

La elegibilidad de fuente (§3.4) se ha corregido dos veces, y la segunda corrección revierte la primera. Desde el 10 de agosto de 2026 una cadena quedaba fuera del índice si sus precios apenas se habían movido en treinta días. Esa prueba selecciona las fuentes por aquello mismo que el índice mide, y el sesgo va en una sola dirección: una cadena que sostiene sus precios está registrando inflación cero, y sacarla deja solo a las cadenas que subieron. Retirada el 17 de septiembre de 2026 y reemplazada por una prueba de actividad, que descarta un catálogo solo cuando no se mueve nada en él: ni precios, ni existencias, ni descuentos. Hoy todas las cadenas del panel la pasan, la historia del índice fue reexpresada en consecuencia, y un precio plano cuenta como el cero que es. La rigidez de precios de una cadena se sigue midiendo y reportando: es un hallazgo sobre el comercio venezolano, no un motivo para excluirla.

Hay tres series: el índice en bolívares, el índice en dólares construido con precios nativos en USD publicados por el propio comercio, y un índice en dólares derivado de la tasa oficial. El titular en dólares es el nativo; el derivado se publica etiquetado como tal.

Ninguna serie se simula. Cuando una categoría solo tiene precios en una moneda, se publica solo en esa moneda y se dice.

Recolección diaria mediante scrapers deterministas sobre las tiendas en línea públicas de cada cadena. El detalle de implementación del recolector no se publica deliberadamente.

Las identidades de las cadenas del panel se mantienen reservadas en las publicaciones de nivel de producto. Esto no es opacidad metodológica: es la condición para que el panel siga existiendo.

El panel se describe con dos cifras, y son conjuntos distintos. Los productos con precio en un día es la cifra del pie de página. Los productos en el índice ese día son menos: los disponibles, en una de las cuatro categorías del índice, con precio ese día y el anterior, en la moneda de la serie. Solo el segundo es el conjunto sobre el que se calcula el índice; las cifras de hoy están en el párrafo inicial, y nunca se publica un tamaño sin decir de cuál de los dos se trata.

Los criterios de éxito se pre-registraron el 3 de agosto de 2026, antes de la publicación del BCV para julio, y las cifras de julio se bloquearon el 10 de agosto. Un número pre-registrado que después cae dentro de la banda es la única evidencia que vale.

La comparación es contra el BCV y el OVF, en frecuencia mensual, sobre dos publicaciones. La primera compuerta (estabilidad del panel) pasó el 2 de agosto de 2026.

Panel sesgado a Caracas y a comercio formal en línea. Precios de anaquel publicados, no precios de transacción: no captura descuentos en caja ni negociación. No captura mercados informales, que en Venezuela son una parte grande del consumo real.

Sesgo de sustitución: un panel fijo no ve al consumidor cambiando a presentaciones más baratas. Se declara, no se corrige silenciosamente.

Toda re-expresión de la historia publicada se anuncia con su fecha, su razón y su efecto numérico sobre el titular. Nada se borra y ninguna fila de precio recolectada se modifica.

La re-expresión del 10 de agosto de 2026 movió el titular en bolívares de +3,31% a +13,39% para el tramo del 3 de julio al 2 de agosto, y el titular en dólares de −8,38% a −1,44% al 10 de agosto. El cambio está en qué fuentes se encadenan, no en qué se recolecta.